Un Sistema Operativo (OS) para computadoras personales con una participacion del mercado de mas del 90%, Microsoft Windows domina el mundo de las computadoras para el hogar. Es la CocaCola, Kleenex y la ketchup Heinz de la computación. El sistema operativo de Apple aparece en un distante pero muy respetable segundo lugar en el mercado de las PC para el hogar.

Sin embargo, a pesar del dominio de esos dos sistemas, casi cualquier geek de computadoras le dira que Linux el sistema operativo libre construido por un ejercito global de diestros y apasionados programadores es por mucho la mejor forma de accionar su PC.
Linux solia requerir el ingresar complicados comandos para lograr hacer cualquier tarea pero ya no mas. Para hacerlo mas amistoso con el consumidor, unas cuantas compañias han puesto una interfaz mas humana en Linux, utilizando los menus, ventanas y clicks del mouse familiares a cualquier usuario de Windows. Deseo describir cual es todo el alboroto y si mis amigos geeks estan diciendo la verdad que Linux es verdaderamente una alternativa al consumidor contra el mastodonte de Windows. Entonces instale Linux en una IBM ThinkPad la cual anteriormente corria Windows 98 y la lleve por un paseo de prueba. Y después de unas semanas jugando con Linux, estoy convencido. Linux esta a la altura.

CUAL LINUX?

Primeramente, tenia que decidir cual versión de Linux utilizar. Debido a que Linux es open source (codigo abierto, ver final), cualquiera puede crear su propia versión y ponerlo en la Red. Lo cual significa, cientos de versiones para escoger. Pero, solo unas cuantas de las muchas ofrecen la facil navegación requerida por los no-programadores.

Puede bajar gratis la mayoria de las versiones de Linux u ordenarlas en CD-ROM por un par de dollares. Yo estaba dispuesto a pagar $29.95 por la versión que escoji: el CD-ROM de SUSE Linux 9.1 Personal Edition (www.suse.com). La cual incluye soporte tecnico y aplicaciones basicas en un paquete facil de instalar. Tambien venia con software gratis el cual incluye Open-Office (el cual funciona como Microsoft Office), un navegador web, un cliente de correo y herramientas multimedia como quemador de CD y editor de fotografias.

INSTALACION

Luego de configurar mi portátil e iniciar desde el CD-ROM en lugar del disco duro, la instalacion se fue suavemente. Mi disco duro fue reconfigurado automáticamente para permitime correr Linux o Windows, y todo el software fue instalado.

Pero al final de la instalacion me di cuenta de que ya me habia rendido a Linux. Recomendaciones del Setup como Resize Windows partition c:(/dev/hda1) from 17.8GB to 6.8GB; no tienen sentido para el inexperto, yo simplemente clickie en aceptar esperando lo mejor. El unico ajuste con el cual me senti comodo en cambiar fue mi zona de horario.

ENCONTRANDO MI CAMINO

Si usted conoce Windows o Mac OS, el escritorio de SUSE se vera y sentira muy familiar. Existen iconos llamados Mi Computer y Papelera, e inclusive paneles de control que le permiten ajustar el look y comportamiento de su escritorio.
Los menus y barras de herramientas en Open-Office se ven y funcionan como en Microsoft Office, y yo puedo fácilmente guardar mis documentos de texto como archivos de Microsoft Word.

PLUG AND PLAY

Para probar el software de edicion de imágenes, inserte mi camara digital en el puerto USB y Linux instantáneamente la reconocio. Arrastre una fotografia a mi escritorio, la abri en una herramienta llamada The Gimp 2.0, y juege con ella hasta que no se parecia en nada al original. Aparentemente The Gimp es tan bueno como Photoshop pero es gratis.

Inserte un CD de musica y tambien funciono sin problemas, tocando musica con el software CD placer gratuito.

CONECTANDOME

Uno de los principales asuntos al trabajar con Linux es que todo el software que utilices tiene que ser creado solo para Linux y no cualquier compañía hace dicho software. AOL no esta disponible para Linux. Tampoco lo esta Windows Media Player, lo cual significa que cualquier medio de flujo en Internet que utilize el formato de WMP no puede ser visto o escuchado en una computadora con Linux sin instalar el WMP.

Con respecto a conectarse a la Web con Linux, depende que quiera hacer cone el. Por suerte, tengo un acceso DSL en mi casa y configurar mi portátil Linux para acceder a la Red por medio de la conexión DSL fue algo simple. SUSE trae incorporadas varias herramientas que lo guiaran en el proceso de ajustar una conexión de banda ancha.

EL TIPO DE VIDA DE LINUX

Ponerse comodo con Linux puede ser extraño al principio, pero si utiliza Windows, instala paquetes y programas, y correccion de errores, el cambio a Linux va a ser sencillo.

Y los beneficios pueden ser grandiosos. Al contrario de Windows, las actualizaciones de Linux son casi siempre gratuitos. Casi nunca se cuelga. Y no solo Linux menos vulnerable a los hackers, pero como casi todo el mundo corre Windows, muchos hackers y escritores de de virus atacan ese sistema operativo.

Me gusta Linux. Ya alcanzo a Windows en su facilidad de uso y por mucho tiempo ha estado a la cabeza en confiabilidad. Y hasta que Microsoft empieze a regalar su software, yo pienso que me voy a quedar con mi nuevo y mejorado sistema operativo.

Programando, al estilo Libertador

El Codigo Abierto se refiere simplemente al software que cualquiera puede leer, descargar y modificar. Las raices del Codigo abierto se pueden rastrear a la cultura hacker estadounidense de los laboratorios de ciencias de la computación de los años 60s, los cuales buscaban arrebatar a la cultura corporativa el imponer gigantes en la industria de los PC (ej., el futuro Bill Gates).

El fin es cosechar comunidad y cooperación, crear mejor software y gratuito. Para asegurase que esta filosofia permaneciera, licencias como la GNU General Public Licensing (GPL) fueron creadas.

GNU es un acronimo el cual se refiere a si mismo enla expresión que respalda. Acronimos recursivos fueron usados durante los primeros años de la cultura hacker para demostrar el espiritu juguetón y creativo del movimiento. GNU significa GNU’s Not UNIX o GNU No es Unix. Entonces la GNU GPL es una licencia de software la cual se asegura que el software libre se mantenga libre.
GREG SEWELL
Traduccion, Luis Fernando Gramajo P. Dec 2004

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